底特律，曾经有着美国多项“第一”的辉煌历史，如今却要破产了。纵观底特律的变迁历史，至少有这样的启示和经验可以汲取：依赖单一产业对城市发展造成的结构性问题，大工业和基础设施先行刺激GDP增长的畸形路径不可取。
城市不是建造出来的
底特律在城市走向衰败后，将钱投资于建造，希望通过大规模的基础设施建设和城市更新改造，让城市重新复兴。这是底特律失败的一大根源。
资料显示，仅在科尔曼·扬市长任期内，人们就见到一系列项目的完成，包括：文艺复兴中心、“人民运载”捷运、商务中心（西杰斐逊大街150号、底特律第一中心）、大型公寓、工厂（通用底特律/哈姆特拉米克装配厂、克莱斯勒杰弗逊北美装配厂）、底特律接收医院、乔路易体育馆等等。
1970年，为挽留底特律红翼曲棍球队的离开，政府耗资5700万美元（2010年价格为2.05亿美元）建造了乔路易斯球馆，以折扣的价格租给该球队。1981年，通用汽车和市政府协同，强行征地拆迁市区1400户人家（约4000人），为通用汽车公司建造了一个只雇佣1300名员工的高科技工厂。
1987年，底特律耗资2亿美元建造“人民运载”，一条三英里长的旅客捷运线，在空荡荡的大街上悬空行驶。捷运计划每年运载1500万人次，实际每年只运载200万人次。1997-2006年间，捷运的人均一英里运费超过3美元，远高于纽约地铁。
底特律最著名的城市更新项目，非文艺复兴中心莫属。在政府的政治以及免税支持下，这个世界上最大的私人商业项目，旨在再造底特律市中心商业区，复兴这个曾经伟大的工业城市。文艺复兴中心聘名设计师设计，最后完成的7幢大楼坐落于底特律市中心。居中的宾馆大楼，为西半球最高的宾馆。整个建筑群50万平方米，是世界上最大的商业空间。
但这一切，更多的是粉饰。仅2000-2010年间，底特律的人口就锐减了25%。1996年，福特公司将当年3.5亿美元建造的文艺复兴中心，以不到1亿美元的价格卖给了通用公司。
直到最近，底特律才承认复兴梦想的覆灭，意识到那些离开的人将永远不再回来。底特律城市更新改造的失败说明，城市从来不是建造出来的。城市最坚实的支撑是产业和人，建造只是它们的结果。如果没有产业和人支撑，即便聘请最一流的设计师，建造最好的政府大楼和别墅，也不过是一座鬼城，就像我们今天的鄂尔多斯康巴什新城一样。
一个城市很难靠
一个产业吃几十年
底特律的兴衰折射出美国汽车制造业的历史和传统工业城市单一经济模式的弊端，给当今世界各国城市发展，特别是传统工业城市转型升级敲响了一记警钟。
底特律是传统工业城市的典型代表。其发展从汽车制造业起步，几乎80%的底特律人都从事与汽车相关的工作，而其发展症结也恰恰在于对汽车制造业的过度依赖。城市产业单一造成财政收入来源单一，一旦单一产业丧失优势，而又缺乏替代和多元产业，税收将大幅减少，地方财政必将陷入困境。
底特律的困境正因其汽车制造业优势渐失，加上金融危机的致命一击，底特律单一经济的弊端暴露无遗。
此外，单一的产业让很多底特律人在汽车制造业工作已成为一种习惯，技能单一。当三大汽车衰落时，工人们的技艺很难在其他领域发挥，而被解雇的工人也很难再找到工作。
由此可见，底特律或许可借申请破产“浴火重生”，但彻底改善其积重难返的财政状况，最根本还是要摆脱单一经济模式，通过优化产业结构推动城市经济转型，一个城市很难靠一个产业吃几十年。
底特律是以汽车制造这种传统产业为主导的城市，它的问题在于在传统产业转出本土的同时，没有及时地调整好城市的定位。这个问题在中国部分城市也不同程度存在。
