“讨债难”的现象在企业间司空见惯，人们对此已见怪不怪。经营业务中，我们经常遇到这样一种情况：甲单位欠乙单位的货款，由于种种原因到了合同约定的付款期限没有付清。后来虽经乙单位工作人员多次上门催要，甲单位仍未偿还。最后乙单位不得不将甲单位诉诸法庭。但结果是：由于乙单位因没有证据表明曾在该债权的诉讼时效期间内向甲单位主张过权利，最终败诉。
如何在债权未受清偿情况下，采取一定措施，使自己享有的合法债权不超过诉讼时效期间，以便在将来条件合适时行使诉权，最大限度地实现债权?
民法上的时效，指一定事实状态在法定期间持续存在，从而产生与该事实状态相适应的法律效力的法律制度。时效为法律事实之一种，属于自然事实中的状态，因时效期间届满而发生与原权利人利益相反的法律效果。民法时效制度分为两种，即取得时效和消灭时效。诉讼时效亦即消灭时效，是指权利人如在法定期间内不行使其权利，就丧失请求人民法院保护其民事权利的法律制度。
根据《民法通则》的规定，诉讼时效期间届满后，权利人的权利本身(即实体权)仍然存在，但诉权归于消灭，当事人的请求得不到人民法院的支持，即所谓“丧失胜诉权”，且因诉权消灭不能请求法院强制执行，国家不再强制债务人履行义务，债务人的债务成为“自然债”。这种制度就是诉讼时效制度，其实质在于对民事权利的限制。
（2018年）最高人民法院关于适用《中华人民共和国民法总则》诉讼时效制度若干问题的解释
第一条民法总则施行后诉讼时效期间开始计算的，应当适用民法总则第一百八十八条关于三年诉讼时效期间的规定。当事人主张适用民法通则关于二年或者一年诉讼时效期间规定的，人民法院不予支持。
第二条民法总则施行之日，诉讼时效期间尚未满民法通则规定的二年或者一年，当事人主张适用民法总则关于三年诉讼时效期间规定的，人民法院应予支持。
第三条民法总则施行前，民法通则规定的二年或者一年诉讼时效期间已经届满，当事人主张适用民法总则关于三年诉讼时效期间规定的，人民法院不予支持。
第四条民法总则施行之日，中止时效的原因尚未消除的，应当适用民法总则关于诉讼时效中止的规定。
《民法总则》 第九章 诉讼时效
第一百八十八条 向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护；有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
第一百八十九条 当事人约定同一债务分期履行的，诉讼时效期间自最后一期履行期限届满之日起计算。
第一百九十条 无民事行为能力人或者限制民事行为能力人对其法定代理人的请求权的诉讼时效期间，自该法定代理终止之日起计算。
第一百九十一条 未成年人遭受性侵害的损害赔偿请求权的诉讼时效期间，自受害人年满十八周岁之日起计算。
第一百九十二条 诉讼时效期间届满的，义务人可以提出不履行义务的抗辩。
诉讼时效期间届满后，义务人同意履行的，不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；义务人已自愿履行的，不得请求返还。
第一百九十三条 人民法院不得主动适用诉讼时效的规定。
第一百九十四条 在诉讼时效期间的最后六个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：
（一）不可抗力；
（二）无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权；
（三）继承开始后未确定继承人或者遗产管理人；
（四）权利人被义务人或者其他人控制；
（五）其他导致权利人不能行使请求权的障碍。
自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。
第一百九十五条 有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：
（一）权利人向义务人提出履行请求；
（二）义务人同意履行义务；
（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；
（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。
第一百九十六条 下列请求权不适用诉讼时效的规定：
（一）请求停止侵害、排除妨碍、消除危险；
（二）不动产物权和登记的动产物权的权利人请求返还财产；
（三）请求支付抚养费、赡养费或者扶养费；
（四）依法不适用诉讼时效的其他请求权。
第一百九十七条 诉讼时效的期间、计算方法以及中止、中断的事由由法律规定，当事人约定无效。
当事人对诉讼时效利益的预先放弃无效。
第一百九十八条 法律对仲裁时效有规定的，依照其规定；没有规定的，适用诉讼时效的规定。
第一百九十九条 法律规定或者当事人约定的撤销权、解除权等权利的存续期间，除法律另有规定外，自权利人知道或者应当知道权利产生之日起计算，不适用有关诉讼时效中止、中断和延长的规定。存续期间届满，撤销权、解除权等权利消灭。
